エアコンのリモコンを見ると、「内部クリーン」という機能が付いていることがあります。
名前だけを見ると、エアコン内部を自動で掃除してくれる機能のように感じるかもしれません。
しかし、内部クリーンは基本的に、エアコン内部の汚れを洗ったり取り除いたりする機能ではありません。
冷房や除湿を使用したあと、エアコン内部に残った湿気を乾燥させ、カビやニオイが発生しにくい状態にするための機能です。
私はエアコンクリーニング後であっても、冷房や除湿を使用する場合は、内部クリーンをONにして使用することをおすすめしています。
内部クリーンはエアコン内部を洗う機能ではありません
冷房や除湿を使用すると、エアコン内部の熱交換器が冷やされ、結露水が発生します。
冷たい飲み物を入れたコップの外側に水滴が付くのと似た現象です。
運転を停止しても、エアコン内部にはしばらく水分や湿気が残ります。
内部クリーンは、送風や弱い暖房などを利用して、この湿った内部を乾燥させるための機能です。
濡れたタオルをイメージすると分かりやすいです
内部クリーンの役割は、濡れたタオルをイメージすると分かりやすいです。
洗ったばかりのきれいなタオルでも、びしょびしょに濡れたまま風通しの悪い日陰に置いておくと、なかなか乾かず、時間が経つとニオイが出やすくなります。
反対に、水分をある程度切り、広げて風通しのよい場所で早く乾燥させれば、湿った状態が長く続きにくくなります。
エアコン内部も似ています。
エアコンクリーニングで内部をきれいにしたとしても、その後に冷房や除湿を使えば、再び内部は結露で濡れます。
内部クリーンは、その濡れた状態をできるだけ長く残さず、乾燥させるための機能と考えると分かりやすいです。
洗濯したばかりのきれいなタオルでも、濡れたまま長時間放置すればニオイが出ることがあるのと同じように、クリーニング後のエアコンでも、冷房後の湿気対策にはかなり意味があります。
お掃除機能付きエアコンとは別の機能です
「内部クリーン」と「お掃除機能」は混同されやすいですが、別の機能です。
お掃除機能付きエアコンは、フィルターに付着したホコリを自動で掃除する機能です。
一方、内部クリーンは、冷房や除湿後のエアコン内部を乾燥させるための機能です。
内部クリーンは毎回使った方がいい？
私は、内部クリーンを使用する＝常時オンの状態にすることをおすすめしています。
内部クリーンを使用して内部を乾燥させることで、湿った状態が長時間続くことを防ぎやすくなります。
詳しい操作方法については、お使いのエアコンの取扱説明書をご確認ください。
内部クリーン中に暖かい風が出ることがあります
内部クリーン中に、
「エアコンを止めたのにまだ動いている」
「暖かい風が出てくる」
「部屋が少し暑くなった」
と感じることがあります。
これは、機種によって内部を乾燥させるために送風だけでなく、弱い暖房運転などを利用することがあるためです。
内部クリーンの動作によるもので、故障ではありません。
内部クリーンを途中で止めてもいい？
内部クリーンは、エアコン内部を乾燥させるために行われています。
毎回途中で停止すると、本来予定されている乾燥運転を最後まで行えません。
内部クリーンが終了するまでそのまま運転させることをおすすめしています。
内部クリーンをすると逆に臭うこともあります
内部クリーンを使用すると、
「内部クリーンをしたら逆に臭いがした」ということもあります。
エアコン内部に生活臭などのニオイ成分が付着している場合、内部クリーンによって内部の水分が蒸発するときに、ニオイを感じることがあります。
私自身、内部クリーンをOFFにして変化を確認しました
私自身、自宅のエアコンで内部クリーンについて試したことがあります。
ドレンパンと送風ファンまで取り外して洗浄し、エアコン内部をきれいにした状態で、試しに内部クリーンをOFFにして使用してみました。
その状態で冷房を使用するようになると、運転開始時に金魚の水槽のような独特のニオイを感じるようになりました。
そこで、再度エアコンクリーニングをすることはせず、内部クリーンをONに戻して使用しました。
すると、私の自宅のエアコンでは、その後そのニオイを感じなくなりました。
もちろん、この経験だけで
「内部クリーンを使えばすべてのエアコンのニオイがなくなる」
とは言えません。
ただ、ドレンパンや送風ファン外して洗浄して、きれいな状態のエアコンでも、冷房後の内部の乾燥状態によってこんなに違うんだと、私自身のエアコンで痛感しました。
エアコンクリーニング後でも内部クリーンを
エアコンクリーニングをした直後は、送風ファンや熱交換器などに付着していた汚れが取り除かれていまが、クリーニング後に冷房や除湿を使用すれば、熱交換器には再び結露水が発生します。
そのため、「エアコンクリーニングをしたばかりだから、内部クリーンは必要ない」
とは私は考えていません。
むしろ、きれいにした状態をできるだけ維持するためにも、冷房や除湿を使用したあとは内部クリーンを活用することをおすすめしています。
先ほどのタオルと同じで、きれいに洗ったものでも、濡れた状態を長く残さないことが大切です。
内部クリーンを使っても、すでにあるカビは取れません
ここは特に重要です。
内部クリーンには、すでに発生しているカビや付着している汚れを洗い落とす能力はありません。
送風ファンや熱交換器などにカビやホコリが付着している場合、内部クリーンを何度行っても、その汚れ自体がなくなるわけではありません。
内部クリーンは、
「今ある汚れを掃除する機能」
ではなく、
「冷房後の湿った状態をできるだけ長く残さないための機能」
になります。